Acropolis，是希腊人心中最为神圣的词汇之一，为什么中文把它翻译成“卫城”呢？它的词源本义是什么呢？
雅典卫城（Acropolis）
Polis，是产生于古希腊的政治体制，希腊古典时期特有的民众组织形式，中文翻译为“城邦”。Acro，是前缀，希腊语里是“高处的”“尖端处的”和“尖锐处”“开始处”的意思，具体到人的身体，指的是身体的“末端”和“末梢”之义。
由此派生出一系列的词汇：Acrobat：在高处翻飞的活动——杂技，acrophobia: 心理学上的“恐高症”，acromegaly：身体的“肢端肥大症”，acronym：由首字母拼写成的词汇。
那么，Acropolis，就指的是高居于“城邦”之上的地方，直接翻译意思为“高城”，或者“城之高处”。中文翻译为“卫城”，突出其功用目的：高居于城邦之上的地方，是城邦环拱守卫之地，是城邦抵御自然侵害和人为侵略的地方。它高居城邦之上，万众仰望，御敌于无形，故翻译为“卫城”。
Acropolis，翻译为“卫城”，的确最直观地突出了Acropolis这一词汇的要义。古希腊先民，选取生活周围环境中的高耸之地，对蛮肆自然，可以防御洪水，对来犯之敌，可依赖孤绝地势，破敌于从容。
伯纳德·屈米在设计雅典新卫城博物馆时，以一个微妙的象征手法，对卫城--Acropolis这一"高踞于城邦之上"的词义进行了建筑学的阐释。
在进入卫城博物馆的检票口之后，心细如发的建筑师伯纳德·屈米设计了一个缓慢上升的斜坡，这个以现代化的玻璃和金属结构形成的斜坡，象征性地表达了古典时期人们沿着卫城山势，踏着山岩"上卫城"的仪式感。
这是古典时期"泛雅典娜大典"祭祀仪式的必经之路，是古代作家笔下的"圣道"。伯纳德·屈米以这样的建筑语言，"名词解释"了一个数千年人和历史积淀的词语: Acropolis。
卫城在古雅典城中的位置
古代中国，与希腊人选取“首善之区”的理念相近，甲骨文的“京”字，本义是“最高处的地方”，《说文解字》的释义是：“绝高为之京”，这是东方古人选取都城的原初理念。绝高之地，防范洪水，抵御外敌，是最为重要的京都选地之因。
北京故宫角楼
我们来看一看表示“高处事物”的几个汉字的甲骨文和金文写法：京，高，乔，亭。
自左至右，分别为：京，高，乔，亭。
京都之地，自古高居，所以，到京城去考试，古人云：“上京赶考”。古希腊人也是这样的理念，在古希腊戏剧里，从比雷埃夫斯港等雅典周围的地方到雅典，用的也是“上到雅典”。而柏拉图最为著名的对话录《理想国》，开篇之处，描写的就是苏格拉底“下到比雷埃夫斯港”，去参加那里的一个祭祀活动的场景。自古以来的解释柏拉图经典的哲学家们，在这个“下到比雷埃夫斯港”的“下”字上，不知花费了多少口舌功夫，不知探寻到多少关于城邦和哲学的“微言大义”。
雅典科学院门前的柏拉图雕塑
中文和希腊文，都是历史绵延数千载的语言，古人对地理环境的感受方式，原初地存在于这两门古老的语言之中。中希作比，东西相较，烛照互鉴，体会“东西一也”的古人造字构词之心，岂不快哉？！
